De son enfance dans le Sud à jouer avec les cheveux de ses poupées Barbie, à son passage à Los Angeles pour devenir styliste de célébrités spécialisé dans les styles naturels et les perruques, Davontaé Washington nous parle de ses débuts dans l’industrie et de son travail avec les célébrités.
Racontez-nous vos débuts dans l’industrie de la beauté
J’ai toujours aimé coiffer. Cela a toujours été ma paix et une évasion de la réalité lorsque j’étais enfant. J’ai toujours su que j’étais différent des autres garçons. J’adorais jouer avec les poupées Barbie et j’ai réalisé que mon engouement n’était pas associé à ma sexualité ou à mon énergie féminine, mais plutôt parce que j’adorais coiffer. Je me souviens avoir voulu voir les chevaux, non pas parce que je voulais apprendre à les monter, mais parce que je voulais jouer avec leur crinière et tresser leur queue.
Originaire du Sud, ce n’était pas la vision de mes parents et ils n’approuvaient pas vraiment, alors j’ai dû cacher ma passion jusqu’à ce que je puisse devenir indépendant après le collège. Une fois mon diplôme obtenu, j’ai servi sept ans dans l’armée. J’ai déménagé au Texas et suis allé à l’école de coiffure juste après le collège. À Dallas, j’ai fini par rencontrer une styliste de garde-robe qui travaillait avec Michelle Williams de Destiny’s Child. Je publiais toujours mon travail en ligne et je travaillais beaucoup avec des perruques. Il a découvert mon travail et m’a demandé de travailler avec lui et Michelle pour une séance de photo. J’étais choqué! Mais ce fut le crochet. Je savais que je voulais faire ça pour le reste de ma vie, travailler dans la coiffure. J’ai ensuite travaillé dans un salon pendant environ un an, mais ce n’était pas pour moi. J’ai décidé de déménager à Los Angeles et depuis, c’est une spirale ascendante.
Vous vous spécialisez dans les cheveux naturels, les perruques et les extensions. Pourquoi ces spécialisations et qu’est-ce qui vous plaît le plus ?
Cela m’est venu naturellement. J’ai commencé à travailler avec des perruques parce qu’elles représentaient une grande partie du marché lorsque j’étais à Dallas. Les femmes de couleur voulaient avoir un look polyvalent tout en protégeant leurs cheveux, et c’est une grande part de ma clientèle. Je travaille avec tous les groupes démographiques et les femmes agissent comme les caméléons, changeant de look pour montrer qu’elles peuvent être qui elles veulent être.
Quels conseils auriez-vous pour les coiffeurs intéressés à travailler avec les cheveux naturels mais qui pourraient se sentir intimidés ou ne pas avoir confiance en leurs compétences ?
N’ayez pas peur. Si vous n’avez pas d’expérience, n’ayez pas peur. C’est des cheveux ! Informez-vous. Étant un homme noir de mère noire, j’ai cet avantage et cette expérience. À mon entrée à l’école de beautee, je savais déjà les travailler. Bien des gens ont peur de travailler avec des cheveux texturés, mais ce sont des cheveux ; c’est beau et on peut tellement les manier. Une fois que vous y mettrez la main, vous serez étonné de ce que vous pouvez faire.
Il y a beaucoup d’éducateurs. Vous pouvez aller en ligne et suivre des cours et participer à des congrès et sessions proposant différents cours sur les tresses et les cheveux naturels. Il s’agit de trouver les éducateurs que vous aimez et desquels vous souhaitez apprendre et de vous mettre au travail.
Quels conseils donneriez-vous aux propriétaires de salons et aux coiffeurs sur les avantages d’offrir des services pour tous les types de cheveux (en particulier les bouclés) ? Comment peuvent-ils aider à attirer clients et achalandage ?
L’avantage est que vous pouvez travailler avec toutes les textures. Vous ne vous mettez pas dans une boîte. Vous pouvez être bon à bien des choses mais à tout, mais ne vous limitez pas. Bien sûr, vous gagnerez plus d’argent à servir tout le monde, mais ne le faites pas seulement pour l’argent sinon vous ne serez pas bon dans votre domaine. Si vous vous éduquez, vous vous développerez et grandirez votre entreprise. Une chose que j’aime, ce sont les produits qui conviennent à toutes les textures de cheveux et pas juste une seule, et je pense qu’il en est de même pour les coiffeurs. Si vous pouvez travailler avec tout le monde, cela vous distingue. Si vous êtes polyvalent, il n’y a pas de limites et tout le monde, de tout âge et de tous les coins du monde, vous verra.
Que conseillez-vous à ceux qui souhaitent proposer des services aux clients aux cheveux bouclés ? Y a-t-il quelque chose qu’ils devraient garder à l’esprit pour offrir une expérience de salon inclusive ?
Créer un environnement dans lequel les gens se sentent acceptés et aimés, où chacun est vu et entendu, est très important. Le pire qui puisse arriver, c’est quand quelqu’un entre dans une pièce et qu’il ne peut pas se voir, ou que son opinion n’a pas d’importance et qu’on n’en tient pas compte. Il est très important de créer un espace sûr où tous sont vus, entendus et inclus.
Parlez-nous de votre travail avec des célébrités. Quelles sont certaines de vos expériences les plus mémorables ?
Un moment très spécial pour moi est celui où j’ai commencé à travailler avec Victoria Monét. Nous nous sommes unis au tout début de notre art. Voir où nos carrières ont évolué ensemble est une bénédiction. Nous grandissons ensemble dans cette industrie. Elle a remporté un Grammy cette année et j’ai remporté un Hollywood Beauty Award; toute une réussite pour nous. Nous avons produit un vidéo musical récemment, et nous en parlions tout en faisant le point sur notre trajectoire.
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans la coiffure des célébrités ? Que conseilleriez-vous à d’autres coiffeurs qui pourraient y être intéressés ? Quel en est le secret ?
N’oubliez pas qu’en tant que coiffeur, travailler avec des célébrités est un privilège. Ils vous permettent d’entrer dans leur espace ; c’est vulnérable. Vous les voyez tels qu’ils sont, et la plupart des gens n’ont pas l’occasion de les voir sans maquillage ni perruque. Vous devez assurer qu’ils se sentent en sécurité pour vous permettre d’être là.
Je pense que le secret, c’est d’écouter. Écoutez ce que veut votre client. Bien des gens se présentent avec une idée de ce qu’ils veulent, et vous pouvez parfois vous heurter à vos clients ou aux maquilleurs ou à quelqu’un parce que ce que vous voyez et et ce que vous désirez ne convient pas à l’ensemble du look. Alors écoutez et soyez prêt à collaborer avec tout le monde pour créer le look. C’est tellement important. Ils vous diront exactement ce qu’ils veulent et vous pourrez alors apporter votre propre touche.
Je comprends que les réseaux sociaux ont été d’une grande aide pour vous faire connaître. Que conseilleriez-vous aux autres coiffeurs qui souhaitent maximiser leur utilisation des médias sociaux ?
Soyez très proactifs. Ne restez pas assis, complaisants. Vous devez réseauter et socialiser. Quand j’ai commencé sur les réseaux sociaux, j’étais très introverti et j’avais peur de socialiser. J’aime d’abord observer mon milieu avant de dire ou de faire quoi que ce soit, mais j’ai réalisé que je devais agir, laisser les gens me connaître et m’engager. Je devais socialiser, et quand vous le faites honnêtement, vous attirez les gens.
Avec les médias sociaux, connectez- vous et montrez votre créativité et ce qui vous intéresse, car cela attirera quelqu’un. Ce n’est peut-être pas pour tout le monde, mais c’est pour quelqu’un et ils vont adorer.
À quoi de nouveau peut-on s’attendre de vous ?
Mon objectif cette année est d’établir des partenariats avec des marques et d’en devenir l’ambassadeur. J’ai l’intention de participer à plus de tables rondes pour aider à éduquer les gens sur l’industrie de la beauté. J’aimerais m’adresser à un groupe démographique plus jeune pour les inspirer et les aider à comprendre qu’ils doivent poursuivre leur rêve. Il n’y a vraiment aucune limite. Si j’ai pu le faire, ils le peuvent aussi.
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